Гориллы являются самыми крупными из человекообразных обезьян. Самцы вырастают до 180 сантиметров и весят до 180 килограммов. Самки горилл тоже большие, но по росту и весу меньше самцов. Новорожденные младенцы весят около 2 килограммов. Детеныш полностью зависит от матери первые четыре года: она укрывает своими большими руками от холодов и непогоды, кормит его молоком, а ночью берет малыша спать в свое гнездо.
Типичная семья горилл состоит из одного либо двух взрослых самцов и трех либо четырех самок неродственных между собой и их потомства. Самки взрослеют к 9 годам и могут приносить потомство, в среднем раз в четыре года. детеныш рождается после 8—9 месяцев беременности. Средняя продолжительность жизни горилл состовляет примерно 40—50 лет.
Гориллы встречаются только в тропических лесах Африки и ведут, в основном, наземный образ жизни. Передвигаются они на четырех конечностях, опираясь на межфаланговые суставы кистей.
У взрослых особей широкий плоский нос, большая голова, длинные мускулистые руки, выступающий живот и короткие крепкие ноги. Несмотря на злобный вид, гориллы сами по себе спокойные, миролюбивые вегетарианцы, которые на других животных нападают, только если им угрожает непосредственная опасность.
Гориллы ближе всего к человеку не только физиологически, но и по интелекту. Известны случаи, когда гориллы даже осваивали язык глухонемых, объясняясь с человеком с помощью жестов.