Площадь Австралии вместе с Океанией составляет всего 9 миллионов квадратных километров, что в 6 раз меньше Евразии. Зато Австралия — это единственная в мире страна, которая занимает целый континент.
Австралия расположена в Южном полушарии, поэтому в июне здесь наступает зима, а в декабре — лето. Почти в центре материк разделяет Южный тропик. Северная часть континента находится в жарком поясе, а южная — в умеренном.
Сейчас Австралия - это плоский и низменный материк. Самый мощный горный кряж — это Большой Водораздельный хребет на востоке страны. Его наивысшая точка — вершина горы Костюшко — находится на высоте всего 2228 метров над уровнем моря. Эта гора названа в честь знаменитого земляка, потомка древнего шляхетского рода, национального героя США.
Отколовшись, Австралия начала двигаться к северу, то есть ближе к экватору. И чем дальше она уходила от Гондваны, тем сильнее сохли ее земли, и суше становился климат. Континент принято называть «зеленым», хотя в стране доминируют буро-красные и желтые тона выжженной солнцем пустыни. Самой большой является Большая пустыня Виктория, занимающая 348,570 квадратных километров.
Летом в пустынях температура может достигать 60°С в тени. В целом на континент выпадает в 5 раз меньше осадков, чем над Африкой. В Австралии есть районы, где по нескольку лет не бывает дождей. На территории Австралии почти не осталось воды, русла рек наполняются лишь во время ливневых сезонов, даже самые крупные реки Австралии: Муррей, Дарлинг и Эйр - сезонно пересыхают. Озера заполняются водой только после дождей, а больше года они покрыты глинисто солончаковой коркой.
Зато в Австралии много подземных вод. В этой стране более 6000 артезианских колодцев.