В позапрошлом веке учёный англичанин Ричард Оуэн подробно изучил и описал ископаемую первоптицу и дал ей название — археоптерикс, что по-гречески означает «древнекрыл». Величиной он был примерно как ворона и схож с птицей по внешнему виду: хвост, крылья, перья — всё как у птицы полагается. Но археоптерикс был зубастый как крокодил, длинный хвост был покрыт перьями, как у ящерицы, а на крыльях красовались пальцы с когтями. Археоптерикс — похож на смесь ящерицы и птицы. Цепляясь когтями, они лазили по деревьям, а расправив крылья, планировали невысоко над землей, длинный хвост служил им воздушным рулём. Археоптериксы произошли не от крылатых динозавров — птеродактилей, а от наземных ящеров.