В школьные годы будущий великий ученый был заядлым футболистом, увлекался катанием на лыжах и парусным спортом.
В годы учебы в Копенгагенском университете Бор приобрел репутацию необыкновенно одаренного физика-исследователя. Его дипломный проект, посвященный определению поверхностного натяжения воды по вибрациям водяной струи, был удостоен золотой медали датской королевской академии наук. В 1908—1911 годах Бор продолжил работу в университете, где выполнил целый ряд важнейших исследований по классической электронной теории металлов, составившей основу его докторской диссертации.
Через три года после окончания университета Бор перебрался в Манчестер к Резерфорду, лаборатория которого в то время занимала лидирующее положение.
Первым важным достижением Вора в лаборатории Резерфорда было открытие «закона радиоактивного смещения». За этим открытием последовали и другие, не менее важные. Они касались модели атома. Ко времени появления Бора в лаборатории уже проходили эксперименты, которые привели Резерфорда к созданию планетарной модели атома, на основе которой Бору впоследствии удалось создать собственную, более совершенную модель строения атома.
В 1916 году Бор был приглашен профессором в университет в Копенгагене. Через год он был избран членом датского королевского общества, а в 1939 году стал его президентом.
Вернувшись на родину, Бор занялся созданием Института теоретической физики. В знак признания заслуг Нильса Вора в 1920 году для размещения института город Копенгаген предоставил памятник истории и архитектуры - «Дом Пивовара».
В 1943 году, спасаясь от преследований нацистов, Бор бежал из Дании. Датские антифашисты переправили его в Швецию, откуда он перебрался в Англию, а затем в США.
Известен любопытный факт. Покидая Данию, Бор не рискнул взять с собой золотую медаль Нобелевского лауреата. Чтобы сохранить эту ценную награду от захватчиков, Бор растворил медаль в царской водке, а бутыль с раствором оставил на видном месте в шкафу.
Вернувшись на родину после войны, Бор извлек золото из раствора и заказал из него новую медаль.
В 1945 году он вернулся в родной институт, где проработал до конца своих дней.