В Европу из Америки кукуруза попала со второй экспедицией Колумба. Существует легенда о том, что матросы-золотоискатели, впервые увидев кукурузу, прятали её початки за пазуху, думая, что кукурузные початки — золотые. Как выяснилось позже, моряки были близки к истине. Кукуруза действительно содержит золота больше, чем другие растения.